by
リンダ
ヴァレリーがボーイフレンドのニックと出かけるようになってから、わたしたちの友情はこわれてしまったみたい。ヴァレリーが親友のわたしよりも、ニックと過ごす時間の方が長いなんて、おかしな話だわ。
「アリーシャ、わたしもう、行かなくちゃ」と、ヴァレリーはバッグを取り上げると、部屋を出ようとしました。
「待って、ヴァレリー、今夜もまたニックと出かけるの？」と、わたしはたずねました。わたしはお腹の中に、ぽっかりした穴があき始めたような気がしていました。
「そうよ。」ヴァレリーはわたしを見ないで、答えました。友情がもうすぐ終わりそう、とわたしは思いました。
「今日は泊まっていくと思ったのに」と、わたしはベッドにすわって、ヴァレリーをうらめしそうに見つめました。「約束したじゃない。」
「おぼえてないわ。それに泊まってなんて言われてないもの」ヴァレリーはもう１００万マイルも遠くにいるようです。昨日の夜、わたしが電話をして、泊まりにきてと言ったことを、すっかり忘れているのです！「もし約束したとしても、今日はニックのお誕生日なのよ。ごめんね。アリーシャ」と、ヴァレリーは肩をすくめました。すでにヴァレリーの片足はろうかに出ています。かろうじてもう一方の足は部屋の中でした。
わたしはヴァレリーに向かってどなりそうになりました。ニックとの時間が長すぎます。でもわたしは何も言いませんでした。だって今日はニックのバースデー。それにヴァレリーがまた泊まりに来ることも、これからだってたくさんあるのだから。
「分かったわ。それじゃあ、また明日。デートの話、聞かせてね、ヴァル」と、わたしは言いました。「バイ」と、ヴァレリーは言うと、ニコリともしないで出ていきました。まるでわたしがゴジラみたいに。
それから２、３日、ヴァレリーはわたしに電話もしてこないし、ランチもいっしょに食べませんでした。ニックと片時もはなれずにいたのです。ろうかでヴァレリーとすれちがって、わたしが笑いかけても、ヴァレリーは無視。ニックがろうかの向こうからヴァレリーの名前を呼ぶと、まるでニックが磁石みたいに引き寄せられていきます。
ある日、わたしが家にいると、リビングルームで電話がなっているのが聞こえました。ママが電話を取って、しゃべっています。それから２階にむかって、
「アリーシャ！電話よ！」と、叫びました。
わたしは下に走っていって、電話をつかみました。ヴァレリーかしら！
「アリーシャです」と、わたしはドキドキするのをおさえて、言いました。
「アリーシャ、ごめんなさい！」ヴァレリーです。泣いていました。
「どうしたの？」と、わたしは、もしかしたら家族のだれかがなくなったのかしら、それとも何かおそろしいことが起きたのかしらと、考えながら聞きました。
「ニックとわたし、別れたの」と、ヴァレリーがしゃくりあげながら言いました。
「なんですって？！」わたしはおどろいて、叫びました。だってふたりは高校まではぜったいにいっしょにいると思っていたのですもの。
「実は、実は、わたしが彼のこと、ふったのよ」とアリーシャは、すすり泣きとしゃっくりの合間に、そうくりかえしています。ふたりの間に、いっしゅん、ちんもくがありました。
「でも、な、なんで、ニックのこと、ふったの？」と、わたしは、いったいあのパーフェクトな彼がなにをしたのかしら、と思いながら聞きました。
「ニックが友だちの前で、わたしのことをぶじょくしたのよ。それで彼はあやまったの」
「それから？」わたしは聞き続けました。ヴァレリーの話が頭の中をグルグル回っています。
「ニックのこと、ゆるしたの。そしたら、彼、わたしに約束しろって」
「約束って、何を？」わたしはヴァレリーをさえぎって、話を急がせました。
ヴァレリーは深く息を吸うと、言いました。「わたしにアリーシャの親友でいるのをやめろって言ったのよ。ニックはわたしを彼だけのものにしたかったの」
わたしは口をポカンと開けました。「彼が、なんですって？！」わたしは声をきしませました。「親友をやめろですって？あなたをひとり占めしたかったのね！」
「そうよ。だからわたし、言ってやったの。じょうだんじゃないわ。アリーシャはわたしの親友よ。あなたのために、親友をなくすようなことはしないわって。それでわたし、彼と別れたのよ」わたしはヴァレリーがそう言ってくれてよかったと思いました。ヴァレリーはまだわたしとの関係を大切にしてくれていたのです。
「ヴァレリー、今週の土曜日、家に泊まりにこない？」と、わたしは元気を出して言いました。
「もちろん！ポップコーンを食べながら、一晩中、おしゃべりしましょうよ。前みたいに。きっと楽しいわよ。新しいヘアスタイルにチャレンジしてみない？」わたしはその時にはもう、ヴァレリーとの友だち関係が昔のように戻っていることに、気が付いていました。
ver since Valerie started going with Nick, her boyfriend, our friendship seemed to begin to fall apart. It didn’t seem fair she was spending her time with Nick more than with her best friend.“Well, Alisha, gotta go, now.” Valerie picked up her bag and began to walk out of my room.
“Wait, Valerie. You’re not going out with Nick tonight, again, right?” I asked, a hollow space beginning to form in my stomach.
“Yeah.” she wasn’t looking at me.
Our friendship is collapsing, soon.
“I guess.”
“I thought you were sleeping over.” I sat on my bed staring at her sadly. “You promised me, didn’t you?”
“I can’t remember, you never invited me over for a sleep over.” she was a million miles away. She forgot that I called her last night and asked her to come and sleep over!
“Even if you did, well, I’m sorry, Alisha, but tonight is Nick’s birthday.” she sort of shrugged, one of her foot out in the hallway, one in my room.
I wanted to yell at her right now, she was spending too much time on Nick. But I let her go, because it was Nick’s birthday. Besides, there are many more days ahead of us for her to come over and sleep.
“Okay, well, see ya tomorrow. And tell me how it went, Val. ‘Bye.”
“’Bye.” And she left without a smile, as if I were Godzilla.
For the next few days, she never called me or even sat with me at lunch. She was totally glued to Nick. When she past me walking down the hall, I smiled at her, and she ignored me! Then when Nick was shouting her name across the hall, he’s like a magnet and Valerie is attracted to him.
One day, while I was hanging around my room, I heard the phone ring from the living room. I heard my mother’s voice murmur, and she yelled upstairs,
“Alisha! It’s for you!”
I quickly sprinted downstairs and grabbed the phone, hoping it was Valerie.
“Hi, this is Alisha.” I said calmly.
“Alisha, I’m so sorry!” It was Valerie. She was crying.
“What happened?” I asked, worried if someone in her family died or something terrible than that occurred.
“N-Nick and I-I broke up.” she said, between sobs.
“You what?” I cried, surprised. I thought they were going to go through high school, at least.
“Act-Actually, I d-dumped him.” she repeated, whimpering, and hiccuping. The both of us were silent for a moment.
“But, why did you dump him?” I asked, wondering what in the world could Mr. Right do wrong.
“He insulted me right in front of his friends . . . and then, he apologized . . .”
“Then what happened?” I continued asking, letting the story flow through my brain.
“I for-forgave him, and h-he wanted me to pr-promise him something -”
“What did he want you to promise him?” I interrupted, rushing her.
Valerie took a deep breath and said into the phone line, “He wanted me to st-stop being your b-best friend. Nick wanted me to himself.”
My jaw was hanging low. “He what?” I squeaked. “Wanted you to stop being best friends with me? He wanted to hog you to himself?”
“Yeah. S-So I said, ‘No way! Alisha is my best friend. I won’t lose her over you!’ And I broke up with him.”
I was glad she said that. That meant she still cared about our friendship. “Valerie? Wanna come over to sleep at my house this Saturday?” I asked her, cheerfully.
“Definitely! We can stay up all night talking, and eating popcorn, like we used to. It’ll be so cool, we can try out some new hair styles . . .”
I could already see that our friendship is being pasted back together again.
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