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A Brief History

キッズスペースは個人のホームページとして1995年3月よりスタートしました。短期間のうちに多くの読者が訪れるようになり、セクションも次々と追加されて、サイトは急速に大きく発展して参りました。

サイト開設後一ヶ月めにInterport Communicationよりテクニカルサポートのオファーがあり、ディスクスペースも10倍に増設されました。スタート当時の参加国はアメリカ・カナダ・イギリス・オーストラリア等の英語圏の国々が中心でしたが、同年5月に日本語版ができてからは日本からの参加も多くなりました。

同年7月より、ボランティアメンバーを募集し、アメリカ、ホンコン、日本、イギリスより参加者の保護者や教師を中心にしてメンバーが集まりました。10月にはマルチメディアグランプリ95ネットワーク部門第一位を頂き、またその3ヶ月後に米国ナショナルインフォメーションインフラストラクチャーで表彰されました。

96年には内容は創造性をそだてる部門と子供達の国際コミュニケーションを応援する部門に大別され、またそれらへの参加に必要なヘルプ形式をとったラーニング部門が完成されました。またホップポップタウンもインターネットエキスポ展示として制作されました。

97年には、クリエイティブ部門とコミュニケーション部門が、二つのサイト（インターナショナルキッズスペース・キッズスペースコネクション）となり、また一方ラーニング部門はガイドベアセクションとして両サイトに含まれるようにデザインされ現在のようなインターフェイスができあがりました。97年秋には参加国は125カ国より参加がありました。この年、キッズスペースコネクション はマルチメディアグランプリ97海外優秀賞を頂きました。

98年には、NTTをキッズスペースはじめてのオフィシャルサポーターとして迎え、念願のUNIXサーバーコンピュータを導入、インフラ及びシステムの飛躍的充実を計ることができました。キッズスペースではそれまで3台のコンピュータを使用していましたが、96年に寄与されたコンピュータの大幅グレードアップに加え、2台のデスクトップコンピュータ、3台のノートブックコンピュータ、ISDNおよびLAN一式、プリンター、スキャナー、コピーマシン、及び各種ソフトウエアを揃える一方、エディティングシステム開発等プロジェクトチームによる運営方式を採用することができるようになりました。またNTTサーバーでは東半球の子どもたちのためのキッズスペースミラーサイトの運用が開始されました。現在は、NTT-EAST の支援を得て、引き続き営利目的でないサイトの運営方針を貫くことができております。

一方、ロンドンの国際コンクールで一位、同年グローバルインフォメーションインフラストラクチャー表彰、イタリアのメディアフォーラムでの発表、スウェーデンストックホルムチャレンジファイナリスト表彰など、海外からの招聘も続きました。

99年にはキッズスペース・キッズスペースコネクション両サイトの大幅リニューアルが行われ、新しいセクションもギャラリーとストーリーブックにオープンしました。また、参加国数は延べ 163カ国となりました。学校単位の参加も増えて、Kids' Space、Kids' Space Connection、両サイトにクラス参加のセクションが充実しました。

設備やシステムの向上、編集委員の増加、新プロジェクトの企画など、Kids' Space の活動内容が拡大する中、2000年7月に正式にチャリティ団体（非営利団体501c3類）として米政府から正式に認められました。ウェブサイト運営グループが非営利団体に認められたのはアメリカでも珍しく、弁護士の研究会などでも紹介されました。

同年、郵政省・国連・NTT-EAST・I *EARN他教育団体とともにオキナワサミットのネットイベントで2つのサイト作成を担当、Voice For The EarthとGlobal Story Trainがオープンしました。また、このイベントにあわせて、Kids' SpaceにはChildren's Traditional Costumeもできました。

また、通産省・文部省の外郭団体である財団法人コンピュータ教育開発センター(Center for Educational Computing:略称ＣＥＣ)の先進協働プロジェクトに選ばれ、「小中学校教師のためのインターネット安全教育ガイドCD-ROM」を作成しました。これは、Kids' Space運営のノウハウを活かし、ネットをきっかけにした事件や事故から子どもを守るための具体例と提案を盛り込んだ、日本の教師用資料です。

キッズスペースは開設年より幸運にも数々の栄えある賞を頂き、また各国の本・雑誌・CD-ROMをはじめテレビやラジオ番組でも、代表的なエデュテインメントサイトとして採り上げて頂ております。これからも大小の改革を常に実行しながらネットの価値を最大限に活かし、21世紀を担う子どもたちの国際文化理解とデジタル活動を応援するサイトであり続けるよう引き続き努力をして参ります。

Kids' Spaceではサイト運営支援またはプロジェクト支援のご協力企業を探しております。
詳しくはstaff@kids-space.orgまで

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